SULKOWSKI
Joseph
Chef d'escadron provisoire (lieutenant-colonel) et aide de camp de Bonaparte, né dans le palatinat de Poznam en Pologne vers 1770, tué le 22 octobre 1798 par des émeutiers au Caire en Égypte.
Joseph Sulkowski est le fils naturel du prince François de Paule. Il appartient à l'illustre famille des Sulkowski dont le prince Auguste, apparenté à de nombreuses familles régnant en Europe. Après avoir été élevé dans le palais d'un de ses oncles, Joseph Sulkowski poursuit ses études chez le prince Auguste. Il y reçoit une éducation particulièrement soignée dans les langues et l'histoire militaire. Après la mort du prince Auguste en 1786, Joseph Sulkowski entre dans l'armée polonaise sous les ordres de Zabiello et prend part à la campagne de 1792 contre les Russes en Lituanie. Admiratif de la Révolution française, il obtient la naturalisation française en 1793 et épouse l'une des 2 filles de l'orientaliste Jean-Michel de Venture de Paradis qui participera à l'expédition d'Égypte. Sulkowski entre dans l'armée française le 1er mai 1796 avec le grade de capitaine. Envoyé à l'armée d'Italie et remarqué par Bonaparte, il devient l'un de ses aides de camp. Il fait partie de l'expédition d'Égypte. Le 6 juillet 1798, Bonaparte écrit d'Alexandrie au Directoire pour demander la nomination de Sulkowski au grade de chef d'escadron car c'est "un officier de grand mérite et qui a été deux fois culbuté de la brèche". La confirmation de sa nomination n'arrivera qu'après sa mort, selon décret du Directoire du 7 novembre 1798. Le 11 août 1798, Sulkowski est blessé grièvement au combat de Salayeh. Le 22 août 1798, il est nommé membre de l'Institut d'Égypte dans la section d'économie politique et dans une commission chargée d'établir un lexique franco-arabe. Durant la deuxième journée de la révolte du Caire, à la pointe du jour, le 22 octobre 1798, Sulkowski est envoyé en reconnaissance à la tête d'une quinzaine de guides. A son retour, attaqués par les émeutiers, 4 guides se sauvent et tous les autres sont tués. Bonaparte écrit au Directoire le 27 octobre 1798, à propos de Sulkowski : "son cheval ayant glissé, il a été assommé. Les blessures qu'il avait reçues au combat de Salahieh n'étaient pas encore cicatrisées. C'était un officier des plus grandes espérances." Selon Belliard, Bonaparte très affecté par la mort de Sulkowski, aurait aussi dit : " Il est mort, il est heureux." Après sa mort une grande mosquée avec un mur d'enceinte fortifié, située à la périphérie du Caire sur la route de Belbeis, et transformée en fort pouvant contenir 600 hommes et 600 chevaux, est appelée fort Sulkowski. Le nom de SULKOWKI (SULKOSKY) est inscrit sur l'Arc de Triomphe en 1836, sur le pilier sud en colonne 28, au-dessus des noms de LETURCQ (LETURC), MIREUR et DENOYER (DESNOYERS) tous tués en Égypte. Sulkowski laisse de nombreuses lettres et : Mémoires historiques, politiques et militaires sur les révolutions de la Pologne (1792 - 1794), la campagne d'Italie (1796, 1797), l'expédition du Tyrol et les campagnes d'Égypte (1798). Jean-Édouard Goby note aussi un article remarquable par sa précision et sa clarté dans La Décade Égyptienne sur la description de la route du Caire à Sâlehyeh.
Portrait de Joseph Sulima Sulkowski dessiné par André Dutertre. Il fait partie des 184 portraits réalisés dans la campagne d'Égypte de 1798 - 1801.
Au bas du portrait, Dutertre fait l'éloge de Sulkowski, sans oublier Bonaparte, il écrit :
Dans tous les arts, il obtient du succès.
Il fut savant sans vouloir le paraître.
Si, dans l'art des combats, il fit plus de progrès,
C'est qu'il choisit un meilleur maître.
C. de LA JONQUIÈRE : L'expédition d'Égypte 1798 - 1801, Paris, Henri Charles-Lavauzelle éditeur militaire, 1900 - 1907, tome 3
P. LAROUSSE : Grand Dictionnaire universel du XIXe siècle ; tome 14 : SULKOWSKI Joseph ; tome 15 : VENTURE DE PARADIS
J. TULARD : Dictionnaire Napoléon, Paris, Fayard, 1999 (article SULKOWSKI Joseph de J.-E. GOBY)
E. de VILLIERS du TERRAGE : L'expédition d'Égypte, Paris, Cosmopole, 2001
http://www.gutenberg.org/dirs/1/2/7/8/12782/12782-h/12782-h.htm : pages 175 à 177 : lettre de BONAPARTE du 6 juillet 1798 ; pages 263 à 265 : lettre de BONAPARTE du 27 octobre 1798.